Quand on pense/parle Japon, les premiers mots qui viennent à l'esprit sont souvent sushi, samurai, geisha "
Pourtant, le sake est loin d'être la seule boisson qui mérite le détour. Gardez cette petite liste au chaud et n'ayez pas peu de goûter à tout ! ;)
Tout d'abord, un petit point sur... le sake
Ici, en France, et dans tous les autres pays du monde, on appelle "sake" - 酒 - cet alcool de riz japonais bien connu. Mais au Japon, ce terme a le sens "d'alcool" de façon générale, et on l'utilise peu pour désigner le sake que l'on connaît.
Ce dernier se dit 日本酒 - nihonshu. Attention donc, si vous souhaitez dire que vous n'aimez pas le sake en particulier, il faudra dire 「日本酒が嫌い」, et non pas 「お酒が嫌い」 qui laisse entendre que vous n'aimez pas l'alcool en général.
Les alcools
L'umeshu 梅酒
Alcool de prune, l'umeshu est très sucré, fruité et agréable, et se boit presque sans fin. Bu pur "on the rock" ou mélangé à un soft type limonade, il passe très bien car il n'est pas très alcoolisé (environ 12~15°). On en trouve un peu partout et de toutes sortes, du artisanal, en passant par des variantes goûteuses à l'izakaya ou dans un pub (avec différentes variétés de prunes, des infusions d'herbe ou de miel...), à l'umeshu en brique au conbini (qui au passage, est plutôt pas mal).
Le shōchū 焼酎
Le shōchū est un alcool distillé fabriqué à partir de riz, d'orge ou encore de châtaigne. C'est un cousin du sake, mais toutefois plus fort (25~30°).
Il est très populaire à Kyūshū, où, fabriqué à partir de patate douce sastumaimo (サツマイモ), nous l'avions découvert. Il est souvent bu sec, additionné d'eau chaude ou froide, ou encore en cocktail 酎ハイ (chūhai), mélangé à de la limonade, de la glace et aromatisé à la pomme, au raisin, au cassis...
Son goût est assez particulier, j'avoue que je n'ai jamais bu quelque chose qui y ressemble, si ce n'est le sake. Le shōchū a un goût beaucoup moins doux et fruité que ce dernier, on ressent particulièrement un goût "d'herbes" dedans, même si ce n'est pas vraiment le terme.
Personnellement, je n'aime pas du tout cet alcool, tout comme je n'apprécie pas le sake, mais je suis loin d'être une référence en la matière.
Le whisky ウイスキー
Si vous êtes amateurs de whisky, vous vous devez de tester le whisky japonais. Très apprécié par les connaisseurs, il en existe de toutes les marques, appartenant souvent au géantissime groupe Suntory. Vous en trouverez bien entendu dans les conbini pour les marques bon marché, mais pour une dégustation de vrai bon whisky, il faudra vous tourner vers un magasin spécialisé (sakeya) ou vers un izakaya ayant de bonnes références.
L'incontournable reste le whisky Yamazaki (disponible en France, notamment dans les boutiques Nicolas), considéré comme un des meilleurs au monde. Eh oui, ça vous place un bonhomme.
Les mélanges et cocktails
Le Japon est spécialiste des mélanges alcoolisés en tout genre. Ça passe par les canettes de chūhai du conbini, aux cocktails plus classiques (gin tonic, sex on the beach =>>> celui-là c'est le super hit), en passant par les plus incongrus (baileys/vodka/crème ou encore thé oolong-cassis-orange-shōchū) et bien entendu, l'incontournable haibōru-ハイボール, terme qui reprend tous les mélanges d'un alcool fort et d'un soft.
Notez que c'est la catégorie bien souvent la plus remplie dans les izakaya et bien entendu, la moins concentrée en alcool, surtout en nomihōdai.
Les softs
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| Jus de pastèque - Kyoto 2013 |
Les boissons de saison
Le Japon est très axé sur les produits saisonniers, vous l'avez ou le remarquerez assez vite. Au printemps, place à tous les produits dérivés de la période sakura, et en automne, dérivés de la période momiji. Au final, cela permet d'apprécier des saveurs différentes à toutes les saisons, et en quantité limitée, il faut donc en profiter ! Bien entendu, les boissons n'échappent pas à cette règle.
Au printemps, on trouvera donc des boissons à la fleur de cerisier, tandis qu'en été, les boissons fraîches à la pastèque font leur apparition (et c'est délicieux !). En automne et en hiver, place à des saveurs de saison, avec des boissons à base de poire ou de miel et, quand les températures baisses, aux boissons chaudes façon grog (citron-sucre-miel) ou plus réconfortantes chez Starbucks, avec ses latte aux marrons ou cranberry-praliné.
Le thé お茶
Vous allez me dire que cette sous-catgorie est totalement clichée mais je ne vous parlerai pas ici du célébrissime thé macha (celui de la cérémonie du thé), mais de certains autres qui valent le détour.
Un de ceux que l'on trouve partout reste le sencha, thé vert dont la saveur à la légère amertume est, pour moi, typiquement japonaise. On le trouve partout et dans tous les formats, et au vu de sa popularité, je ne prends pas trop de risque à vous dire que c'est une des boissons les plus consommées du Japon. Le genmaicha est un thé vert mélangé à des grains de riz grillés, qui lui donnent une saveur douce avec un arrière-goût entre le pop-corn et la noisette. C'est mon préféré :) Dégusté glacé, il est idéal lorsque les températures commencent à grimper. Je peux en boire 2L par jour sans m'en lasser !
Enfin, le thé Oolong est aussi largement représenté. De couleur brun clair à brun foncé, il a une amertume qui me fait penser à l'odeur du tabac. À titre personnel, je ne l'apprécie pas du tout, mais il est très utilisé dans les cocktails que l'on trouve à l'izakaya.
Notez que tous ces thés sont non sucrés (sauf lorsque c'est mentionné) et n'ont aucune calorie. Ils peuvent être consommés comme l'eau, pour varier les plaisirs.
Les sodas ソーダ
Si les adeptes du light vont être déçus (comme pour les aliments, les boissons light ne percent pas vraiment encore), les fans de saveurs bizarres nouvelles, vont être servis. Fanta décliné à toutes les sauces (pêche, pamplemousse, pastèque...et même enrichi en calcium => un conseil, pas la peine d'essayer celui-là), boissons à l'aloe-vera avec de vrais morceaux dedans, Calpis (eau et ferments lactiques, oui, il faut aimer), Vitamin Water, pour le coup de fouet du matin, le Japon regorge de ces boissons que la curiosité nous pousse à essayer. Et c'est tant mieux ! Cela fait partie des petits trésors d'un voyage :)
J'espère que cette petite liste vous aura plu ! N'hésitez pas à rajouter votre petite contribution dans les commentaires ! :) Et vous, quelle est votre boisson préférée du Japon ?
